1778年瑞典化学家舍勒(C.W.Scheele)发现钼。1894年钼首次用于装甲钢板生产。根据A.库塔涅(A.Coutagne)的报导1900年法国首先制得钼铁。1910年发现含钼钢具有特殊性能。1930年前是在电炉内用碳还原辉钼矿，加石灰作熔剂生产钼铁。该法为了脱硫和脱碳须经多次精炼，致使钼的回收率降低。后来改为将硫化钼先氧化成氧化钼，再用金属热还原法将氧化钼还原成钼铁。中国钼矿发现于清末。第一次世界大战前夕开始开采，已建成的生产基地有杨家杖子、金堆城、小寺沟、宝山、栾川等。1956年吉林铁合金厂开始生产钼铁。